1 april 2026
We weten niet hoe jouw afstudeerdag eruitzag, maar één ding is zeker: hij was vast niet zo wild, chaotisch en hallucinerend als die van Palace – de enige zwarte student van een volledig witte kunstacademieklas in upstate New York. Na een bizarre en gespannen eindbeoordeling met haar witte docenten ontvangt Palace haar Master of Fine Arts. Als er één ding is dat ze die dag absoluut níet wil, is het naar dat suffe afstudeerfeest gaan. Maar de avond loopt anders dan gepland: haar vrienden sleuren haar mee in een wazige, trippy en vaak hilarische nacht.
The African Desperate is een geestige, humoristische en satirische sociale commentaarfilm die de kunstwereld en haar clichés op de hak neemt. Met een levendige, visuele beeldtaal voert de film je mee op een absurdistische reis langs idyllische landschappen, kunststudio’s vol irritante, geprivilegieerde types en wanhopige laatste-flirtpogingen. De cinematografie, rijk aan verwijzingen naar straatfotografie, uitbundige gonzocinema en highschool-romcoms uit de jaren ’90, trekt je er volledig in mee. Pas wanneer de aftiteling begint, vraag je jezelf af: “What the hell did I just watch?”
In een zee van films die draaien om het inherente lijden binnen de Black experience, wil regisseur Martine Syms juist het tegenovergestelde vieren. “Ik gebruik een signifier, Blackness, die voor sommige mensen serieuze pijn kan oproepen,” zei ze in een interview met de New York Times. “Maar ik zie het als een echte plek van vreugde en vrijheid.”
