Wereldmuseum koopt Caribisch topstuk voor nieuwe tentoonstelling

Leef Surrealisme onderzoekt surrealisme niet als uitsluitend Europese kunststroming, maar als een mondiale manier van denken en handelen. In uiteenlopende tijden en culturen fungeerde surrealisme als vorm van verzet en als uitdrukking van verlangen naar verandering.

De tentoonstelling brengt werken samen van kunstenaars van over de hele wereld, waaronder Julio Gálan, Tetsuya Ishida, Renée Stout, Yves Tanguy, Co Westerik en Roberta Stoddart. Eigen collectie wordt gecombineerd met internationale bruiklenen, onder meer van Museum Boijmans Van Beuningen, en met hedendaags werk van Rotterdamse kunstenaars.

Roberta Stoddart behoort tot de meest vooraanstaande hedendaagse kunstenaars uit Jamaica en de Cariben. In haar werk onderzoekt zij hoe koloniale machtsverhoudingen doorwerken in identiteit, gender en klasse.

In Sleepwalkers grijpt Stoddart terug op het 17e- en 18e‑eeuwse conversatiestuk: schijnbaar informele groepsportretten die koloniale hiërarchieën normaliseerden. Door deze beeldtaal toe te passen op een nachtelijke huwelijksvoltrekking in een Caribisch landschap, ontregelt zij het genre en legt zij verborgen machtsstructuren bloot. Figuren uit verleden en heden lijken samen te komen in een bevroren, droomachtig moment dat confronterend terugkijkt naar de toeschouwer.

Een centrale rol is weggelegd voor Bertha Mason, het Jamaicaanse personage uit Jane Eyre (1847), dat in Sleepwalkers een eigen stem en perspectief krijgt. Daarmee sluit het werk aan bij bredere postkoloniale herlezingen van de westerse canon.

Met deze aankoop, mede mogelijk gemaakt door het Mondriaan Fonds, voegt Wereldmuseum een uitzonderlijk werk toe aan de Collectie Nederland. Hoewel Stoddart internationaal wordt tentoongesteld, was haar werk niet eerder aangekocht door een Europees museum.

Na afloop van Leef Surrealisme verhuist Sleepwalkers naar Wereldmuseum Leiden, waar het in 2027 een prominente plaats krijgt in de vernieuwde vaste presentatie over mondiale perspectieven op kunst en design.